Durante siglos, hombres y mujeres han tenido la necesidad de llevar consigo ciertos objetos imprescindibles. Para transportarlos, en determinados momentos de la historia y ante la ausencia de bolsillos en las prendas de vestir, surge el bolso.
A partir del s. XVIII, la amplitud de las prendas permitía ocultar en su interior bolsillos en los que poner, a buen recaudo, los pequeños objetos, esenciales, para el día a día. Pasaban desapercibidos y se ataban a la cintura. A finales de este siglo, la aparición del “vestido camisa”, traje sin armazones interiores adoptado en Francia tras la Revolución, no permitía la presencia de bolsillos en el interior, por lo que el bolso se convirtió, de nuevo, en un elemento necesario. La vida del “vestido camisa” fue corta y a finales del s. XIX, el talle bajó a la cintura, vuelve el uso del corsé y las faldas se amplían, usando el miriñaque. Estos cambios hacen que el bolsillo vuelva a incorporarse, confeccionándolo como parte de la propia falda. A pesar de ello, el bolso no desaparece, sino que ambos conviven. La llegada del polisón, en 1870, y la agitada vida social de la mujer del s. XIX, consolidan el uso del bolso. Se multiplicaron los modelos, el tamaño e, incluso, el modo de llevarlos.
Este complemento, a través, de sus materiales y adornos, ofrecía información sobre la clase social y el gusto de su propietaria. En las últimas décadas del s. XIX se convierte en auténtica joya elaborada con los más variados materiales.
El Museo muestra un bolso realizado en malla de plata, con forma tendente a rectangular, con remate inferior de faldoncillo. Presenta boquilla con decoración vegetal grabada y cierre de botón a presión. Una cadena de eslabones ovales sirve para colgarlo.
La fabricación de bolsos de tejido de malla de plata, utilizadas como monederos fue durante años una de las producciones más características de Menorca. En un principio, durante la primera mitad del s. XIX, tuvo un carácter artesanal y abastecía a un mercado casi exclusivamente local. A comienzos del s. XX el sector llegó a su apogeo. Las mujeres, antes de la mecanización, fueron las encargadas de fabricar en casa la malla de plata. Esta industria exportó gran cantidad de productos a todo el mundo, especialmente el propio tejido de malla, durante la Primera Guerra Mundial, y logró mantenerse hasta 1924. En este año, los cambios en la moda y la emisión de billetes que sustituían progresivamente a las monedas, provocaron la decadencia definitiva del sector.
Esta pieza fue donada por Isabel Méndez Rodríguez en 2012.
